Vapor saturado a presión superior a lo normal
Bajo estas condiciones se logran temperaturas superiores al punto de ebullición del agua. Generalmente se emplea la presión de vapor de una atmósfera por encima de la presión normal, lo que corresponden a una temperatura de 121°C. El poder de penetración del vapor a esta temperatura es muy alto, lo suficiente como para destruir de 15 a 20 minutos dependiendo del volumen del material a Esterilizar, esporas que sebrevivirián a la Ebullición durante horas. Por este método se pueden esterilizar soluciones, medios de cultivo, material de vidrio,ropa y materiales que soporten el proceso de esterilización. existen varios tipos de autoclaves siendo el más comúnmente usado el de Chamberland. El equipo consiste en una caldera metálica (en general de cobre) rodeada por una camisa externa también metálica de forma cilíndrica, en cuya parte inferior, y por debajo de la caldera, se encuentra la fuente de calor.
La caldera lleva en su interior un doble fondo desmontable y perforado sobre el cual se coloca el material a esterilizar. La parte superior cierra con una tapa de bronce que ajusta perfectamente mediante una junta de goma de siliconas y una serie de tornillos de bronce .La tapa presenta tres elementos que comunican con el interior de la caldera: el manómetro, que generalmente indica presión sobre la atmosférica, la válvula de seguridad, y la llave de salida de vapor o espita.
El tiempo de exposición varía con el volumen de los líquidos contenidos en distintos recipientes:
RECIPIENTE
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VOLUMEN
(Ml)
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TIEMPO DE EXPOSICIÓN
(Min)
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Vaso de precipitado
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20
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12-14
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Erlenmeyer
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50
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12-14
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Erlenmeyer
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200
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12-15
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Erlenmeyer
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1000
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20-25
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Erlenmeyer
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2000
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30-35
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los tiempos son validos para un tratamiento a 121°C
una vez transcurrido el tiempo de tratamiento, apagar la fuente de calor y esperar
que el manómetro marque cero. Recién en ese momento se puede abrir la llave de
salida de vapor y luego la tapa del autoclave para retirar el material.
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